오클랜드 항구의 물류 과제 및 기회

미국 캘리포니아주 샌프란시스코 베이 지역에 위치한 오클랜드 항구(Oakland)는 미국 서해안의 중요한 항구 중 하나이다. 그러나 로스앤젤레스와 롱비치 항구와 가까운 지리적 위치로 인해 오랫동안 항로 배치에 있어서 어색한 위치에 있었다. 일반적으로 선박은 로스앤젤레스나 롱비치 항구를 방문한 후에야 오클랜드 항구에 도착하는데, 이는 오클랜드 항구가 독립적인 운항 목적지가 되기 어렵다. 비록 중국에서 오클랜드 항을 직접 연결하려는 몇 차례 시도가 있었지만, 모두 성공하지 못했는데, 주요 원인은 현지 화물량이 부족하고 내륙 철도 운송(IPI) 화물량이 제한되어 있기 때문이다.

코로나 사태 동안 로스앤젤레스와 롱비치 항구는 심각한 정체가 발생했고, 일부 선박들은 대안으로 오클랜드 항구로 돌아섰다. 그러나 이러한 임시적인 조정은 곧 오클랜드 항구 자체의 정체 문제를 초래했고, 일부 선박은 결국 로스앤젤레스와 롱비치 항으로 돌아갔다. 이 현상은 대량의 화물을 처리할 때 오클랜드 항구의 능력 제한을 더욱 부각시킨다.

한편, 오클랜드 지역의 FBA 환적 사업도 비슷한 어려움에 직면해 있다. 최근 몇 년 동안 남부 캘리포니아의 FBA 환적 시장이 번창하여 많은 크로스보더 전자상거래 물류 회사들이 이곳에 창고를 설립하도록 끌어들였다. 이에 비해 오클랜드 시장의 성과는 훨씬 암울해 보인다. 비록 일부 회사들이 합작으로 창고를 개설하거나 창고를 나누는 방식으로 현지 시장을 개척하려고 하지만, 실제 효과는 그다지 좋지 않다.

올해 하반기에 아마존은 PSC2, ABQ2, MIT2 등 새로운 창고를 잇달아 개설했는데, 이러한 새로운 창고의 가동은 원래 오클랜드에 속했던 화물을 더욱 분류시켰다. 업계 관계자들에 따르면 오클랜드 시장의 직송 캐비닛의 수는 약 70%, 해체 캐비닛의 수도 50% 감소했다. 한때 분주했던 SMF3와 SCK4 창고는 이제는 거의 빈틈이 없고, 배송 예약이 매우 쉽게 되었고, 심지어 접수 거부도 크게 줄어들었다. 이러한 불황은 로스앤젤레스와 시애틀 시장의 호황과는 대조적이다.

이런 불리한 시장 환경에서 트럭 회사와 환적 창고 종사자들은 심각한 영향을 받았다. 창고 분리 정책이 시행된 후, 트럭 회사의 운전사들은 충분한 화물이 부족해서 교대로 휴가를 가야 했다. 창고의 경우 집주인은 업무가 줄어들어 임대료를 감면하지 않기 때문에 창고는 이를 악물고 시장이 호전되기를 기다릴 수밖에 없다. 게다가, 사업 급감과 치열한 가격 경쟁으로 창고에 천둥이 내릴 위험이 현저하게 증가하여 올해 몇 건의 사건이 발생했다.

그러나 이렇게 가혹한 환경에서도 일부 기업들은 과감히 역행하고 있다. 최근에 오클랜드의 한 창고 주인이 10월에 십만 평방 피트의 새 창고로 이사하기로 결정했다. 이 사장은 캐비닛을 꺼내는 것부터 캐비닛을 뜯는 것까지, 창고를 배달하는 것까지 모든 단계에서 문제가 생기면 직접 처리하고 규범을 제정하여 유사한 문제가 다시 발생하지 않도록 하는 것을 고집한다. 그는 광고를 거의 하지 않고 단골 고객의 입소문에 전적으로 의존하여 새로운 고객을 끌어들인다. 그는 고객에 대한 책임이 성공적인 경영의 열쇠라고 생각한다. 한 초보 지게차 운전사의 조작 실수로 2만 달러 가까운 화물 한 판이 분실된 적이 있었다. 그 사장은 책임을 전가하지 않고 즉시 고객에게 사과하고 시정 방안을 제시했으며, 고객의 모든 손실을 자발적으로 배상했다. 이 정직하고 신뢰할 수 있는 태도는 고객의 신뢰를 얻었고 그에게 더 많은 사업을 가져왔다.

현재의 시장 경쟁이 치열한 상황에서 성실한 경영은 특히 중요해 보인다. 고품질의 서비스를 제공하고 좋은 고객 관계를 구축함으로써 역경 속에서 돌파구를 찾아 지속 가능한 발전을 이룰 수 있다.